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Am Anfang einer jeden Erfolgsstory steht ein Mensch, der Visionen hat – und den Mut, diese zu verwirklichen. Jemand, der nicht auf die pessimistischen Prophezeiungen hört, die immer dort zu hören sind, wo Menschen Außergewöhnliches planen. Jemand, der unbeirrbar sein innovatives, vielleicht gar revolutionäres Ziel verfolgt, ist vonnöten, um wirklich Neues zu erschaffen.
Und auch die Erfolgsstory von Babtec macht hier keine Ausnahme, sondern beginnt mit solch einem Menschen mit großen Visionen und noch größerem Willen. So gründete der Betriebswirt Michael Flunkert in Solingen im Jahr 1994 Babtec Informationssysteme GmbH. Schon damals wollte sich der Babtec-Gründervater nicht mit der Gegenwart, nicht mit dem aktuell Möglichen zufriedengeben. Der Blick ging weit voraus, sah, was möglich sein könnte. Die Zukunft des Qualitätsmanagements zu gestalten sollte die Devise des jungen Unternehmens werden.
Doch bei aller visionären Strahlkraft: Ein Unternehmen braucht auch den Mann der Praxis, denjenigen, der Erfahrung im Umgang mit Kunden hat und die Märkte zu lesen und zu verstehen weiß. Einen solchen Partner fand Flunkert in dem Vertriebsprofi Waios Kastanis, den er noch im Gründungsjahr für das Unternehmen gewinnen konnte. Kastanis verfügte bereits über Managementerfahrung durch seine Arbeit für die softmetal GmbH innerhalb des Thyssenkrupp-Konzerns und über große Branchenkenntnis durch das Mitwirken in einem ERP-Softwarehaus. Mit der Zusammenarbeit in der Geschäftsführung fand sich ein Dreamteam, das gemeinsam alles repräsentierte, was ein erfolgreiches Unternehmen benötigt: visionäre Ideen in Einklang mit praktischer Markt-, Branchen- und Vertriebskompetenz. Der Grundstein für eine dynamische Entwicklung und einen stetigen Wachstumskurs war gelegt.
Mit nur vier Mitarbeitern wurde die Arbeit aufgenommen und als erstes ein Produkt zur visualisierten Prüfdatenerfassung auf den Markt gebracht, das neue Maßstäbe setzte. Denn der Einsatz von Multimediatechniken für visualisierte Prüfabläufe war eine Innovation, die heute Standard im CAQ-Bereich ist. Babtec verwendete diese Techniken als eines der ersten Unternehmen im Qualitätssicherungskontext und konnte somit zur Einführung und Weiterentwicklung dieser Innovation maßgeblich beitragen.
Kontinuierliches Wachstum kennzeichnete die ersten Jahre des jungen Unternehmens. Das Team der Softwareentwicklung wurde sukzessive ausgebaut, wodurch dem Markt in regelmäßigen Abständen Produktneuheiten präsentiert werden konnten. Wie die Computerbranche allgemein, so florierte auch Babtec in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre. Dies schlug sich nicht nur in einer breiten Produktpalette nieder, sondern auch in der Anzahl der Kunden und Mitarbeiter. Die Zukunft des Qualitätsmanagements, so wurde allen Beteiligten früh bewusst, gestaltet man nicht allein, sondern mit besonders motivierten und die gemeinsamen Werte tragenden Mitarbeitern und einer Partnerschaft auf Augenhöhe mit den Kunden.
Für eine noch bessere und persönliche Zusammenarbeit mit den Anwendern wurde bereits 1998 eine zweite Geschäftsstelle in Sulzbach für Süddeutschland gegründet. Nach einem Zwischenstopp in Rottweil fand die Geschäftsstelle 2011 in einem großzügigen Neubau in Villingen-Schwenningen mit viel Platz für das erweiterte Schulungsangebot ihr bis heute andauerndes Zuhause.
Um eine lückenlose Begleitung und den besten Service für die wachsende Kundenzahl auch in Österreich sichern zu können, wurde 2011 eine Niederlassung im österreichischen Wels gegründet. Nur zwei Jahre später wurde eine Geschäftsstelle in Dresden eröffnet. Und Anfang 2020 wurde die Arbeit in der Geschäftsstelle München aufgenommen. Der Anspruch an alle Standorte ist, eine partnerschaftlicher Zusammenarbeit mit den Anwendern zu pflegen, im fortwährenden Dialog mit den Branchen zu stehen und ein hochmodernes Arbeitsumfeld für Mitarbeiter an einem attraktiven Ort zu bieten.
Ein besonderer Schritt für das Unternehmen war die Partnerschaft mit einer Forschungs- und Entwicklungsabteilung in Palma auf Mallorca im Jahr 2001, die 2022 als Babtec España Teil von Babtec wurde. Gemeinsam mit den spanischen Kollegen werden neue Wege und Möglichkeiten für das digitalisierte Qualitätsmanagement erforscht und erprobt.
Und was wurde aus der Keimzelle von Babtec, dem Büro in Solingen? Da beide Geschäftsführer ausgemachte Lokalpatrioten des Bergischen Landes sind, entschloss man sich im Zuge des steten Wachstums gegen die vielleicht naheliegenden Alternativen Köln oder Düsseldorf und für einen Wechsel der Zentrale von Solingen nach Wuppertal: Im Millenniumsjahr 2000 fand der Umzug nach Wuppertal statt, als Wiege der Frühindustrialisierung genau der richtige Ort für visionäres Gedankengut und Mut zur Innovation.
Die inzwischen fast 30 Mitarbeiter der Zentrale fanden ihr neues Arbeitszuhause in einer prächtigen Gründerzeitvilla im Wuppertaler Stadtteil Barmen. Mit ihren Stuckdecken und der wunderschönen Fassade erinnert sie an den alten Reichtum der Stadt an der Wupper. Doch schneller als gedacht stellten sich die neue Räumlichkeiten als zu klein heraus. Ab 2005 wurden sukzessive weitere Räume in der Nachbarschaft angemietet. So befindet sich die Wuppertaler Zentrale heute in der Villa und in der benachbarten ehemaligen Fabrik der Tuffi-Werke.
Von der früheren Fabrik merkt man heute außer den weiten, offenen Raumlandschaften aber nichts mehr. Hier entstanden hochmoderne Arbeitswelten, die zuletzt 2017 noch einmal um 30 Arbeitsplätze für die Geschäftsstelle Wuppertal als Ansprechpartner für unsere Kunden in Nord- und Westeuropa erweitert wurden.
Doch was ist konkret aus den visionären Ideen der beiden Geschäftsführer und der Mitarbeiter geworden, die seit inzwischen mehr als 25 Jahren die Zukunft des Qualitätsmanagements gemeinsam mit ihren Kunden und Partnern gestalten? Welche Meilensteine wurden im Laufe der Jahre erreicht?
Beispielsweise bot Babtec schon 2000 mit seiner Software-Ergänzung Q.Manager eines der ersten CAQ-Tools auf dem Markt, das QM-Informationen automatisch browserbasiert bereitstellt.
2002 folgte mit dem Q.Agent das Tool für ein aktives Qualitätsmanagement, um beispielsweise bei Wiederholfehlern die involvierten Personen automatisch via E-Mail zu informieren. 2011 folgte die Bereitstellung des Release 6 der inzwischen 30 Module und Tools umfassenden Software BabtecQ, die nun erstmalig vollständig auf der .NET-Technologie basierte.
Nach einigen voll integrierten, neuen Modulen, wie der FMEA 2012 und der vorbeugenden Instanthaltung 2014, die das QM bei diversen Anwendern effektiver und bedienungsfreundlicher machten, erschien 2016 der BabtecQube, eine cloudbasierte Plattform zum Austausch von Qualitätsdaten und der Vernetzung von Qualitätspartnern – mit inzwischen mehr als 4.000 registrierten Unternehmen.
Im Frühjahr 2019 wurde den Anwendern das Release 7 bereitgestellt, das durch ein neues Bedienkonzept mit individualisierbaren Oberflächen eine entscheidende Weiterentwicklung hinsichtlich intuitiver Benutzerfreundlichkeit darstellt. Ebenso sind viele technische Innovationen in das Release 7 eingeflossen, wie die erste selbstentwickelte CAD-Integration.
Heute, mehr als 25 Jahre nach Gründung des Unternehmens, stärken über 1.200 Kunden in 34 Ländern und 10 Sprachen ihre Qualität mit Lösungen von Babtec. Diese Zahlen machen uns stolz – doch, Sie ahnen es schon – Babtec wäre nicht Babtec, wenn nicht genau in diesem Moment unsere inzwischen über 180 Mitarbeiter auf Hochtouren arbeiten, forschen und ihren Ideen freien Lauf lassen würden, damit wir auch die nächsten Jahre mit innovativen Entwicklungen an der Spitze des QM-Marktes bleiben. Wie auch schon in der Vergangenheit, so werden wir uns auch künftig nie mit der Normerfüllung, die Babtec selbstverständlich auch bietet, zufriedengeben. Doch wir haben uns als Ziel gesetzt, über reine Normerfüllung hinauszublicken und niemals die visionäre Strahlkraft einzubüßen, mit der Babtec einst schon gegründet wurde. Wir haben die Vision, dass jedes Unternehmen ein Qualitätsbewusstsein zum Wohle der Menschen hat. Gemeinsam mit Ihnen erreichen wir dieses Ziel.
